Als Schalenobst bzw. Schalenfrüchte werden Obstsorten bezeichnet, deren Fruchtkerne von einer harten, meist holzigen Schale umgeben ist, die für den menschlichen Verzehr nicht geeignet ist. Es handelt sich um für den menschlichen Verzehr geeignete Nüsse und Kerne.
Zum Schalenobst werden vom Handel u.a. Cashewnüsse, Erdnüsse, Eßkastanien, Haselnüsse, Kokosnüsse, Krachmandeln, Macadamianüsse, Paranüsse, Pecannüsse, Pinienkerne, Pistazien und Walnüsse gezählt. Allerdings sind diese als Schalennüsse bezeichneten Früchte botanisch gesehen nicht alles Nüsse, zu diesen zählen Cashewnüsse, Erdnüsse (Samen einer Hülsenfrucht), Kokosnüssee (Steinkern einer Steinfrucht), Mandeln (Steinkern einer Steinfrucht), Paranüsse (Hartschaliger Samen aus einer Kapselfrucht) , Pecannüsse (Steinkern einer Steinfrucht), Pinienkerne (Samen eines Nacktsamers, der eigentlich gar keine Früchte bildet) und Pistazien (Steinkern einer Steinfrucht).
Andererseits sind bspw. Erdbeeren, Brombeeren und Himbeeren im botanischen Sinne Nüsse bzw. Sammelnussfrüchte. Sie werden im Handel jedoch aufgrund ihrer Eigenschaften zu den Beeren gezählt.
Cashewnüsse bzw Cashewkerne (Anacardium occidentale), auch Acajou, Kaschu oder Cajou genannt, sind die Kerne des Kaschu, auch Acajubaum oder Nierenbaum genannt, der zur Familie der Sumachgewächse gehört und damit u.a. mit der Mango verwandt ist. Obwohl die Cashewnuss vom Handel zu den Nüssen und damit zum Schalenobst gezählt wird, ist sie botanisch gesehen keine Nuss, sondern der Kern der eigentlichen Frucht, des Cashewapfels.
Die Erdnuss (Arachis hypogaea), auch Aschantinuss, Arachisnuss, Spanische Nuss oder Kamerunnuss genannt, wird zwar im Handel als Nuss bezeichnet, gehört aber botanisch gesehen zu den Hülsenfrüchten und ist damit u.a. mit Erbsen und Linsen verwandt.
Esskastanien (Castanea sativa), auch Kastanien, Maronen oder Maroni genannt, sind die essbaren Früchte der Edelkastanie, dem einzigen europäischne Vertreter der Gattung Kastanien. Edelkastanien sind nicht mit den bei uns bekannteren Roßkastanien verwandt, die zur Familie der Roßkastaniengewächse gehört.
Die Haselnuss ist die Frucht des Haselstrauchs (Corylus), einer Pflanzenart aus der Familie der Birkengewächse (Betulaceae). Genau genommen handelt es sich bei den Haselnüssen, die bei uns im Handel sind, weitgehend um zwei verschiedene Arten, nämlich der Lambertshasel (Corylus maxima) und der Zellernuss (Corylus avellana), auch Gemeine Hasel genannt. Im Handel wird zwischen diesen beiden jedoch kaum unterschieden.
Die beiden essbaren Sorten Macadamianüsse (Macadamia tetraphylla) und (Macadamia ternifolia) zählen zu den teuersten Nüssen der Welt. Macadamianüsse sind äußerdem die Nüsse mit der härtesten Schale und daher am schwersten zu knacken.
Pinienkerne, manchmal auch mit ihrem italienischen Namen „Pignoli“ genannt, sind die Samenkerne der Pinie. In Europa stammen die Pinienkerne zum Großteil von der Italienischen Steinkiefer (Pinus pinea), die im gesamten Mittelmeergebiet wächst. Die Pinienkerne wachsen in den Pinienzapfen heran, und werden aus ihnen entfernt, wenn sie reif sind.